Encore un journaliste qui perd le contrôle de sa plume ? Oui et... non.
Oui, si l'on se fie aux ouvrages de référence, unanimement convaincus que le motocross, avec ou sans trait d'union, désigne une « course ou randonnée effectuée en motocyclette, en terrain accidenté et en dehors des routes », pour reprendre la définition de l'Académie française.
Non, si l'on prête une oreille attentive à l'usage, ce pilote parfois téméraire qui n'hésite jamais à sortir des sentiers battus. Et, pour une fois, il est difficile de lui donner tort. Quiconque a fréquenté de près ou de loin les paddocks des sports mécaniques vous le confirmera : dans le jargon spécialisé, motocross ne désigne pas seulement l'épreuve elle-même. Le terme sert également à nommer la discipline dont elle relève et, au féminin, la machine pétaradante — et fort peu écologique — sur laquelle s'illustrent les pilotes. On parlera ainsi de la Commission internationale de motocross (la discipline), d'une motocross de compétition (la machine) ou encore du motocross de Saint-Menoux (l'épreuve), qui, pour la petite histoire, a soufflé sa quarante et unième bougie le 5 mai dernier.
Rien d'étonnant, dès lors, à ce que cette évolution sémantique ait échappé aux vénérables sages du quai Conti. Après tout, ils ont d'autres chats à fouetter que des cylindres à régler. En revanche, que Larousse et Robert soient eux aussi restés le nez dans le guidon a de quoi surprendre. À moins qu'en la matière, les dictionnaires ne soient restés coincés dans l'ornière quand l'usage, lui, avait déjà pris un tour d'avance.
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