Mes yeux ne sont pas près (sur le point) de s’y faire. Et mes oreilles, pas davantage prêtes (disposées) à l’entendre. Pourtant, Dieu sait que l’erreur est courante et que nombreux sont les journalistes à être tombés dans le piège de la proximité phonétique entre les locutions « près de » et « prêt à ». Voyez plutôt :
– « L'histoire n'est pas prête de passer pour le joueur formé du côté de l'AS Saint-Etienne. » (Foot National)
– « Il faut donc en permanence le consolider pour qu'il puisse tenir, sans manquer non plus de le rehausser pour s'adapter à la montée des eaux qui, elle, n'est pas prête de s’arrêter. » (TF1 Info)
– « Une expérience que Loana n’est certainement pas prête de retenter un jour… » (Télé 7 Jours)
Si, de nos jours, la bourde paraît choquante aux yeux des fins lettrés que vous êtes, elle ne l’a pas toujours été. « Longtemps l’adjectif "prêt" put se construire avec la préposition "de", rappelle l’Académie française. On trouve facilement cette construction chez les classiques. » Après le XVIIIe siècle, cet usage tend toutefois à disparaître, même si « prêt de » se rencontre encore chez Proust. Il réunit ainsi, grammaticalement à tout le moins, Robespierre, qui écrivait qu’« un grand complot est prêt d’éclater », et Chateaubriand, chez lequel on lit : « Madame Jérôme Bonaparte, prête d’accoucher… » Afin d’apporter un peu de clarté, l’usage moderne a fini par distinguer les deux constructions : « prêt » se construit avec « à » et « près » avec « de ».
« Prêt à » exprime la disposition à faire quelque chose : être prêt à se lancer dans la politique, à accepter le poste de directeur, etc. « Près de » exprime, pour sa part, une notion de proximité, spatiale ou temporelle. La locution équivaut alors à « sur le point de » ou « proche de » et s’emploie très souvent dans des phrases à la forme négative : il n’est pas près de se lancer dans la politique ; il n’est pas près d’accepter le poste de directeur général.
Pour revenir à l’extrait d’article cité en introduction, il eût donc fallu écrire : « La route de la corniche n’est pas près d’ouvrir ses portes. »
Et voilà notre affaire réglée. Quoique… Vous allez dire que je pinaille, mais j’ignorais qu’une route fût pourvue de portes. Une maison, un magasin, un stade, le paradis, passe encore. Mais une route…
Vous avez raison, je pinaille. Le drame, c’est que je ne suis pas près de changer.
