Je m'interroge sur l'étonnante popularité dont jouit actuellement l'adjectif « contraint ». En soi, rien à redire. Après tout, ce mot rend de loyaux services lorsqu'il s'agit d'évoquer une personne obligée de faire quelque chose, gênée dans ses mouvements ou mal à l'aise dans une situation donnée.
Là où les choses se compliquent, c'est lorsqu'on lui demande d'endosser des fonctions qui ne sont manifestement pas les siennes. Le voilà désormais chargé de remplacer à lui seul toute une armée d'adjectifs pourtant parfaitement aptes au service : restreint, réduit, limité, resserré, étriqué, voire insuffisant. Ainsi entend-on parler de budgets contraints, de pouvoirs d'achat contraints, d'effectifs contraints ou encore de nombres contraints de places disponibles. Comprenez : des budgets en baisse, des effectifs réduits ou des places peu nombreuses.
Le pauvre adjectif est désormais sollicité de toutes parts. À ce rythme, il finira lui-même par se trouver dans une situation particulièrement... contrainte. Reste une question : nos dictionnaires usuels résisteront-ils encore longtemps à la contrainte de l'usage ?
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