Consécutif : la peur du vide

Lu hier : « Pour la deuxième année consécutive, l'activité aérienne a été fortement impactée par la crise sanitaire.» (Linfo.re)

Encore un mot victime des caprices de l’usage, mais pas seulement… « Consécutif » se dit de plusieurs choses qui se suivent sans interruption dans le temps. À quelques virgules près, Larousse, Le Robert et Littré nous offrent la même définition. Et des exemples à l’unisson : « Il a plu pendant six jours consécutifs » (Robert) ; « Pendant trois jours consécutifs (Littré) ; « Dormir dix heures consécutives » (Larousse). 

Partant du principe de pur bon sens qu’il faut au minimum deux évènements pour former une suite, les expressions du type « pour la quatrième année consécutive », « pour la troisième fois consécutive » ou « une dixième victoire consécutive » ne sont donc rien de moins qu’absurdes. 

Dans son Bon Usage, Maurice Grevisse confirme : « Les adjectifs '’consécutif’’ et ‘’successif’’ ne devraient être employés qu’au pluriel, étant donné leur sens ‘’qui se suivent’’.  Avant de déplorer : « Le singulier est loin d’être rare, surtout avec un ordinal. »
Il suffit en effet de parcourir la presse numérique francophone pour constater l'ampleur des dégâts :  50 occurrences consultées et 92% d’emplois fautifs. 
« La Bourse de Bruxelles termine en hausse pour le quatrième jour consécutif » (La Libre Belgique)
« Pour l’équipe fanion du Stade Langonnais, c’est un deuxième week-end consécutif sans compétition » (Sud Ouest)
« L’unique formation canadienne de la NBA a défait le Thunder d’Oklahoma City 117 à 98 pour signer un septième gain consécutif » (Le Journal de Montréal)
« Les Voltigeurs de Châteaubriant viennent d'enchaîner un deuxième revers consécutif en championnat sur la pelouse de Romorantin (1-0) » (Ouest-France)
« Top 14 : victoire bonifiée pour Montpellier face à Pau, 8e succès consécutif » (Midi Libre)
« NM1 : dixième succès consécutif pour le Poitiers Basket 86 » (La Nouvelle République)
« Les secouristes s'activent ce vendredi, pour le quatrième jour consécutif, dans l'espoir d'extraire vivant le petit Rayan » (L’Express)

La liste est longue et personne ne s’en offusque, malgré la volonté commune — c’est suffisamment rare pour le signaler — des dictionnaires de référence de ne pas se laisser séduire par l’usage. Dommage que leur louable résistance n'ait pas reçu le soutien des grammairiens Joseph Hanse et Daniel Blampain, pour qui « l’emploi de ‘’consécutif’’ au singulier, gardant le sens qu’il a au pluriel de ‘’de suite’’, est très courant et très clair » (6e édition du Dictionnaire des difficultés du français).  

Une position, je le dis tout... de suite, que mon esprit cartésien ne saurait partager. Je persiste et signe : « Consécutif » ne doit s’employer au singulier que lorsqu’il signifie « qui est le résultat, la conséquence de quelque chose », comme dans l'exemple suivant : « Un Plan de prévention des risques technologiques (PPRT) a été élaboré en 2014 pour gérer les risques et contribuer à leur réduction, particulièrement l’effet de surpression consécutif à une explosion. » (Paris Normandie)

Le hic, et il est mastoc, c’est que la langue française n’offre pas de substituts ad hoc à l'emploi incorrect de "consécutif". Présentées comme de possibles succédanés, les locutions « de suite », « à la file », « de rang » ou « d’affilée » n’ont pas davantage de légitimité à accompagner un nom au singulier. 

Alors, que faire ? Il est toujours possible de contourner l'obstacle : « Les impôts ont augmenté pour la quatrième année en quatre ans » ; « Le PSG devra se passer de Neymar pour la quatrième fois en l’espace de quatre matches » ; « Le XV de France a remporté consécutivement six victoires » … Correct sur le fond, mais lourd sur la forme. 
Hélas ! je crains donc que ce singulier "consécutif" ait de beaux jours devant lui. Contre toute logique. Mais quel poids peut bien avoir la logique devant l'irrépressible besoin qu’a l’usage de combler ce vide dont le locuteur a horreur ?