C'est l'« affrète » au voyage

Lu hier : « La société Bolloré Logistique Réunion a affrété pour le compte de la Croix-Rouge, un Boeing 777-300ER pour transporter 37 tonnes de fret humanitaire. » (Imaz Press Réunion)

Petit test. Allez sur « Googueule », tapez « affréter », puis « fréter ». Vous constaterez, selon le jour et l’humeur du moteur de recherche, que le premier verbe caracole très largement devant le second. Rien de très surprenant, me direz-vous. Sauf que ces deux-là sont censés fonctionner en tandem. Dès qu’une société, une association, un particulier, votre voisin – c’est plus rare » – affrète un avion, il existe toujours à l’autre bout du contrat une compagnie aérienne pour « fréter » ledit appareil. 

Souvent confondus, parfois employés l’un pour l’autre sous l’œil complaisant des dictionnaires usuels , ces deux paronymes ne sont pourtant pas synonymes. « Affréter » (avec un accent aigu) signifie prendre un navire ou un avion en location pour un transport alors que « fréter » veut dire « donner en location », « fournir un véhicule quelconque par le biais d’une location ». Dans l’extrait d’article cité en introduction, il faut comprendre que la société Bolloré (le client) a affrété l’avion que la compagnie aérienne (le loueur) a frété à son intention. 

Mon confrère n’a donc commis aucun détournement de sens, et je l’en félicite, une façon pour moi de boucler ce petit vol linguistique par un atterrissage tout en douceur. En douceur ? J’en connais qui vont dire que je vieillis.