Décollage immédiat

Lu ce matin : « ETF Airways, est une compagnie aérienne croate intervenant sur le marché des vols moyen-courrier en affrètements de type “Aircraft, Crew, Maintenance and Insurance” (ACMI), et « wet lease », soit location avec équipage. » (Imaz Press Réunion)

Dans la langue française, un adjectif peut prendre une forme adverbiale, notamment dans certains noms composés. C'est le cas de bon, cher, clair, court, doux, droit, dru, dur, faux, franc, haut, juste, net… « Moyen » fait partie de cette longue liste d'adjectifs mutants, en particulier quand il entre dans la composition du terme « moyen-courrier ». Et comme tout adverbe qui se respecte, il ne variera pas au pluriel, contrairement à l'adjectif qui l'accompagne. On écrira ainsi : des vols moyen-courriers. 
La règle serait trop simple si elle ne comportait pas son lot d'exceptions. Selon un usage ancien, un certain nombre d'adjectifs employés adverbialement prennent en effet la marque du pluriel. On les retrouve par exemple dans les expressions et les noms composés suivants : ivres morts, fraîches écloses, raides morts, grands ouverts, bons derniers, derniers-nés, morts-nés… Le plus difficile est bien sûr de cibler les adjectifs concernés par cet usage. La mission est parfois aussi périlleuse qu'un raid aérien au long cours à bord d'un coucou branlant.