Nombre d'esprits cartésiens ont eu beau se battre les flancs pour démontrer à juste titre que nous ne pouvons être à côté de quelqu'un que d'un seul côté à la fois, les locutions « au côté de » et « aux côtés de » (on dit bien « s'asseoir à ses côtés » et non « à son côté ») sont admises par la majorité des linguistes, la première bénéficiant toutefois d'une meilleure cote. Sur la photo de famille, nous pouvons donc tout aussi bien nous tenir au côté de mamie Raymonde qu'aux côtés de papi Georges. Un de chaque côté, il n'y aura pas de jaloux.
En revanche, le pluriel est privilégié au sens figuré d'« apporter son soutien », de « venir en aide », de « lutter côte à côte ». Une tendance qui ne se confirme pas dans l'usage et en particulier dans la presse écrite où le singulier se rencontre fréquemment. D'un autre côté, cela n'étonnera personne.
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