Ne les tuez pas tous !

Lu, la semaine dernière : « Par ailleurs et dans le même sens, Rennes est jumelée avec Sendaï depuis un élan de coopération né des ostréiculteurs de la baie de Sendaï pour venir en aide aux parcs décimés à Cancale dans les années 60. » (clicanoo.re)

Quelle est la définition du verbe « décimer » ? Posez donc la question à votre entourage. Je suis prêt à parier qu'une bonne partie des sondés vous affirmeront, à tort bien sûr, qu'il n'est ni plus ni moins synonyme de « tuer jusqu'au dernier ». Il ne se trouvera guère que quelques fins lettrés pour oser faire remarquer qu'il n'est nul besoin d'envoyer ad patres la terre entière pour décimer. Comme d'habitude, les indécis feront le mort. 

Issu du latin decimere (punir de mort un soldat sur dix désigné par le sort), « décimer » a aujourd'hui perdu son sens originel et s'emploie « lorsqu'on on veut indiquer qu'une partie, souvent importante d'un groupe, d'une population, a péri », définit l'Académie, non sans mettre en garde : « On ne le confondra pas avec le verbe "exterminer", qui marque l'anéantissement, la destruction complète d'un ensemble d'être vivants. » En résumé, tuer, oui, mais avec modération.