Tuer, oui, mais avec modération

Lu, la semaine dernière : « Par ailleurs et dans le même sens, Rennes est jumelée avec Sendaï depuis un élan de coopération né des ostréiculteurs de la baie de Sendaï pour venir en aide aux parcs décimés à Cancale dans les années 60. » (clicanoo.re)

Quelle est la définition du verbe « décimer » ? Posez donc la question à votre entourage. Je suis prêt à parier qu'une bonne partie des sondés vous affirmeront, à tort bien sûr, qu'il n'est ni plus ni moins synonyme de « tuer jusqu'au dernier ». Il ne se trouvera guère que quelques fins lettrés pour oser faire remarquer qu'il n'est nul besoin d'envoyer ad patres la terre entière pour décimer. Comme d'habitude, les indécis feront le mort. 

Issu du latin decimere (punir de mort un soldat sur dix désigné par le sort), « décimer » a aujourd'hui perdu sa précision arithmétique. Plus question aujourd'hui de compter les victimes une à une. L'idée essentielle demeure toutefois celle d'une destruction partielle, fût-elle considérable.
Aussi les spécialistes de la langue invitent-ils à ne pas confondre « décimer » avec « exterminer ». Le premier suppose qu'il reste encore quelqu'un pour témoigner du désastre ; le second ne laisse, hélas !, plus grand monde pour en parler.