L'accord du participe présent, c'est du passé

Lu la semaine dernière : « Sentiment de colère, d'angoisse et de tristesse se dégagent de cette famille de quatre enfants résidants au Saint-Esprit. » (Outre-Mer la 1ère)

Le saviez-vous ? Il fut un temps où le participe présent s'accordait. Si, si. En genre, et même en nombre. Mais ce temps est révolu depuis qu'en 1679, l'Académie française décréta l'invariabilité générale. Seuls deux survivants de ce lointain usage continuent à élire domicile dans notre langue moderne : les termes juridiques « ayants droit » et « ayants cause ». La seule difficulté résidant bien sûr dans notre aptitude à ne pas l'oublier.